La colline est à la maison

Dec 07, 2023

Lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne en 1917, ils se sont retrouvés avec un certain nombre de problèmes pour s'approvisionner en divers biens. Cela comprenait des jumelles de haute qualité, dont les meilleures étaient fabriquées en Allemagne. Étant donné que de bonnes optiques sont indispensables pour les militaires, une nouvelle source devait être trouvée.

Cela a été accompli en partie en nationalisant certaines usines, un fait qui ne satisferait pas toute la demande. Au lieu de cela, un nouveau magasin d'optique a été approuvé pour être construit au Washington Navy Yard.

Le bâtiment construit à cet effet demeure aujourd'hui, et c'est l'une des structures les plus distinctives du Navy Yard, car elle est un peu plus haute que celles qui l'entourent - pour la simple raison qu'elle offrait une bonne vue de là sur tout Washington, et même de l'autre côté de la rivière Potomac.

Cela signifiait spécifiquement qu'il y avait une vue dégagée sur le Washington Monument à 2,4 miles et sur le temple maçonnique George Washington à Alexandrie, qui se trouve à un peu plus de 6 miles à vol d'oiseau. Et par conséquent, les télémètres ––nécessaires pour permettre aux navires de la marine de déterminer la distance de tir de leurs armes–– pouvaient être calibrés, puisque les distances exactes à ces points de repère étaient connues.

Ces appareils étaient également fabriqués dans le bâtiment, connu sous le nom de tour de télémétrie et magasin d'optique, ou bâtiment 157. Lors de son ouverture, c'était le seul endroit du pays qui pouvait étalonner les télémètres.

Malheureusement, le bâtiment n'a été achevé qu'après la fin de la guerre; dans l'intervalle, les usines de Rochester de Crown Optical ont simplement été renommées US Naval Optical Shop Annex, et les jumelles fabriquées là-bas ont reçu cette nouvelle désignation.

Après l'achèvement de la tour, tout l'équipement de l'annexe a été déplacé de Rochester et a continué à être utilisé. Cela est devenu crucial après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Ils ont continué à produire des équipements désormais vitaux pour cette nouvelle guerre. L'une des choses fabriquées là-bas était des jumelles. Dans ce cas, cependant, ils ne les ont pas entièrement construits à partir de zéro, mais ont plutôt pris des jumelles fabriquées par la société Bausch & Lomb de Rochester et les ont améliorés. Les originaux étaient de 7 x 50 (ce qui signifiait qu'ils avaient un grossissement de 7x et un objectif de 50 mm à l'avant) En ajoutant deux barillets à la fin et en modifiant légèrement l'optique, ils les ont convertis en jumelles 9 x 63. Ceux-ci étaient particulièrement recherchés sur les navires et ont joué un rôle utile tout au long de la guerre.

L'une de ces jumelles est même devenue célèbre quelque 20 ans après la fin de la guerre. Lors du tournage du film de James Bond Goldfinger, l'un des assistants du méchant utilise une paire de jumelles pour espionner un joueur de cartes jouant contre Goldfinger. Il se trouve qu'un assistant directeur artistique possédait une jumelle 9 x 63, et l'a prêté à la production. On peut le voir lorsque Bond fait irruption dans la chambre de Goldfinger et découvre l'assistant en train de lire les cartes sur une radio transmettant dans l'oreille de Goldfinger.

Cet article particulier s'est vendu pour environ 7 000 dollars en 2015. Si vous en voulez un qui n'a pas été utilisé dans un film célèbre, il vous coûtera 1 000 dollars beaucoup plus abordable.

ParRobert PohlSans commentaires