451 membres du clergé catholique ont abusé d'enfants, selon un rapport de l'Illinois AG

Nov 18, 2023

Une survivante d'abus sexuels commis par des clercs a raconté avoir été gardée dans sa classe de cinquième année de l'école catholique de son quartier de Woodlawn pendant la récréation dans les années 1980, où un prêtre de l'ordre religieux carmélite la forçait à plusieurs reprises à s'asseoir sur ses genoux et à la violer.

Il lui a dit que Dieu voulait qu'il lui fasse ça, a-t-elle rappelé aux enquêteurs du bureau du procureur général de l'Illinois dans l'un des récits de victimes mis en évidence dans un rapport cinglant publié mardi sur l'ampleur et la portée des abus sexuels du clergé catholique dans tout l'État.

"Je pense que ce que les gens ne comprennent pas, c'est que quand on est enfant, on ne sépare pas un prêtre de Dieu", a-t-elle déclaré aux enquêteurs. "Il était Dieu. Pour moi, il était l'ouvrier de Dieu."

L'enquête a déterminé que les dirigeants catholiques de l'Illinois ont largement sous-déclaré les abus sexuels du clergé contre les enfants, concluant que "des décennies de décisions et de politiques des dirigeants catholiques ont permis aux agresseurs sexuels d'enfants connus de se cacher, souvent à la vue de tous", selon le rapport.

Le document de 700 pages a révélé les noms et des informations détaillées sur 451 clercs catholiques et frères religieux qui ont abusé d'au moins 1 997 enfants dans les six diocèses de l'Illinois, entre 1950 et 2019.

Avant l'enquête, les dirigeants catholiques de l'Illinois n'avaient publiquement répertorié que 103 agresseurs sexuels d'enfants avérés, ce qui signifie que plusieurs centaines d'autres auteurs ont été découverts au cours de l'enquête à l'échelle de l'État sur les abus sexuels commis par des clercs qui a débuté en 2018, selon le bureau du procureur général.

Le procureur général de l'Illinois, Kwame Raoul - qui a décrit avoir été élevé catholique dans une famille pieuse - a énuméré une litanie de contributions que l'église a apportées à l'éducation, aidant les personnes dans le besoin, aidant les enfants handicapés et plaidant contre la violence, entre autres vertus.

"Cependant, c'est précisément à cause de ses nombreuses actions vertueuses et de sa bienveillance que nous, le public et de nombreuses familles, avons confiance en l'Église catholique et ses dirigeants d'une manière que nous ne faisons pas confiance à d'autres établissements", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse mardi. sur le rapport. "Mais lorsqu'une telle confiance est trahie par des abus envers les enfants - et qu'il y a des efforts pour le dissimuler - l'appel à la responsabilité devrait être retentissant."

[Rechercher le clergé catholique nommé dans le rapport d'abus de l'Illinois AG pour l'archidiocèse de Chicago]

Le nombre de victimes et de cas d'abus dans le rapport de l'Illinois dépasse celui du rapport du grand jury de Pennsylvanie de 2018, une enquête explosive de 18 mois sur les abus sexuels du clergé dans cet État, qui a fait la lumière sur plus de 300 cas et identifié 1 000 enfants qui ont été victimes. À l'époque, elle était considérée comme l'enquête la plus vaste du genre sur la question des abus sexuels commis par des clercs.

Les conclusions du rapport du grand jury de Pennsylvanie incluaient certains prêtres et frères religieux accusés ayant des liens avec l'Illinois, ce qui a incité le bureau du procureur général de l'Illinois à lancer son enquête ici.

En réponse au rapport, le cardinal de Chicago Blase Cupich a déclaré dans une déclaration écrite qu'aucun membre du clergé "avec ne serait-ce qu'une seule allégation fondée contre lui n'exerce un ministère dans l'archidiocèse de Chicago".

"Lorsque nous prenons connaissance d'une allégation d'abus, nous agissons rapidement, la signalons aux autorités civiles, renvoyons l'accusé du ministère et enquêtons sur l'allégation", indique le communiqué.

Bien que les responsables de l'archidiocèse n'aient pas eu le temps d'examiner le rapport en détail, les responsables "s'inquiètent des données qui pourraient être mal comprises ou sont présentées de manière à induire en erreur", indique le communiqué.

La déclaration ajoute que l'archidiocèse de Chicago a adopté des politiques et des programmes pour "s'attaquer au fléau des abus sexuels sur les enfants et pour soutenir les survivants" en 1992, et ces protocoles ont été utilisés comme "un modèle pour les organisations et les professionnels confrontés à ce problème difficile".

Le cardinal Blase Cupich à l'archidiocèse de Chicago le 23 mai 2023. Cupich a déclaré que tous les rapports d'abus sont signalés aux autorités civiles et font l'objet d'une enquête approfondie par un comité d'examen indépendant et a ajouté que l'église s'excuse profondément auprès des survivants d'abus. (Eileen T.Meslar/Chicago Tribune)

Dans un entretien téléphonique avec le Tribune, Cupich a déclaré que tous les signalements d'abus sont signalés aux autorités civiles et font l'objet d'une enquête approfondie par une commission d'examen indépendante.

Il a ajouté que l'église s'excuse profondément auprès des victimes d'abus.

"Cela n'aurait jamais dû leur arriver du tout", a-t-il déclaré. "Mais je pense que nous avons également fait de grands progrès au cours des 30 dernières années. Notre mantra ici est que nous devons nous plier à notre passé et ne pas être liés par lui."

Un prêtre de St. Walter dans le quartier de Morgan Park avait été accusé d'avoir abusé sexuellement de trois adolescentes en 1970. Deux de ces survivantes ont relaté les attouchements sexuels, les baisers et d'autres actes inappropriés dans une lettre à l'archidiocèse, selon le bureau du procureur général. rapport.

"Je ne savais pas si c'était mal ou non parce qu'il est prêtre et je pensais que je pourrais l'aider", a écrit une fille dans une lettre, avertissant les dirigeants de l'église que le prêtre s'était davantage impliqué dans le club des adolescents de la paroisse.

Un monseigneur a enquêté et "a recueilli qu'il y avait là une culpabilité", dans un résumé des conclusions au cardinal en mars 1970.

Le prêtre accusé a insisté sur le fait qu'il "était celui qui avait été" maltraité "" et a accusé les filles de "jalousie sans fondement et insensée", selon le rapport du bureau du procureur général. L'archidiocèse a transféré le prêtre dans une autre église de Round Lake et les documents de son inconduite ont été enterrés pendant des décennies; le prêtre n'a été démis de ses fonctions qu'en 2003, a ajouté le rapport.

Pour Larry Antonsen, un dirigeant de Chicago du Réseau des survivants de ceux qui ont été maltraités par des prêtres, le rapport était "en quelque sorte une justification" et le début de la responsabilité.

"Je pense que c'est largement sous-déclaré", a-t-il ajouté. "Je pense qu'il y a beaucoup plus que cela. Peut-être le double. Peut-être le triple."

Antonsen, 76 ans, a été agressé par un prêtre augustinien qui enseignait au lycée St. Rita of Cascia du côté sud-ouest, où Antonsen était alors en deuxième année, a-t-il déclaré. Ils avaient fait une excursion d'une journée à Milwaukee et le prêtre a décidé qu'ils resteraient dans un motel car il était trop tard pour rentrer chez eux.

Comme dans sa propre expérience d'abus, Antonsen s'attend à ce que les délais de prescription empêchent les poursuites judiciaires contre de nombreux prêtres nouvellement nommés comme abuseurs sexuels d'enfants. Pourtant, il espère que le rapport mettra en lumière davantage d'abus et mènera à la responsabilité - pas seulement pour les agresseurs, mais pour les dirigeants d'église qui ont caché les abus, a-t-il dit.

"Ils ont carrément menti à ce sujet. Je veux dire carrément menti", a déclaré Antonsen à propos des dirigeants de l'église.

Il a partagé l'espoir que les gens écouteraient les histoires des survivants avec un esprit ouvert. Le rapport en ligne du procureur général comprend de nombreux récits détaillant les abus subis par les survivants.

Quand Antonsen a été abusé sexuellement, ses relations ont été endommagées et il a cessé de faire les choses qu'il aimait faire. Lui et la vingtaine de personnes avec lesquelles il discute régulièrement d'histoires personnelles d'abus de prêtres via SNAP n'ont jamais reçu d'excuses, d'aide ou de contact de l'archidiocèse de Chicago, a-t-il déclaré.

"Cela a ruiné la vie des gens. Et pour nous, il n'y a aucun recours", a déclaré Antonsen. "Et ils ne peuvent pas vraiment rendre tout cela. Ils ne peuvent pas."

L'avocat Mark McKenna, dont le cabinet Hurley McKenna & Mertz a traité des centaines de plaintes pour abus sexuels contre l'église, a déclaré qu'il recoupait les nouveaux noms révélés dans le rapport pour voir s'ils étaient liés à de nouveaux clients. McKenna a fait l'éloge du rapport, qui, selon lui, fournit un compte rendu complet de la profondeur du scandale vieux de plusieurs décennies.

"Je ne suis pas du tout surpris", a déclaré McKenna à propos des révélations du rapport. "Ils ont toujours essayé d'utiliser des détails techniques pour cacher et éviter la responsabilité des personnes affiliées aux ordres religieux relevant de leur juridiction. Enfin, (l'église a été) forcée d'associer ces prêtres d'ordre religieux à l'archevêque et aux évêques de l'État. C'était toujours ainsi injuste et une telle tentative de mauvaise foi d'éviter la responsabilité."

Une survivante d'abus sexuels interrogée au cours de l'enquête a rappelé les tactiques d'un prêtre «prédateur en série» qui a abusé de plus de 15 garçons dans les années 1960 et 1970; le prêtre emmenait souvent les garçons au dîner, au cinéma et à des concerts, ainsi que leur donnait de l'alcool, des cigarettes et de la marijuana, selon le rapport.

"Il nous a préparés à nous sentir comme si nous étions spéciaux", a déclaré la victime dans le rapport. "Il prendrait soin de nous et nous offrirait plus d'opportunités que nous n'en aurions sans lui."

L'évêque Thomas John Paprocki du diocèse de Springfield dans l'Illinois a publié une déclaration selon laquelle le rapport du procureur général est "un rappel que certains membres du clergé de l'église ont commis des péchés honteux et honteux contre des victimes innocentes et ont causé des dommages qui ne peuvent tout simplement pas être réparés".

Paprocki a déclaré que des changements ont été apportés pour effectuer des vérifications des antécédents de tous ceux qui travaillent et font du bénévolat dans l'église, pour signaler les allégations aux autorités gouvernementales et pour qu'un comité d'examen laïc fasse des recommandations concernant le retrait du clergé.

"Les changements que notre diocèse a promulgués se sont avérés efficaces car nous ne sommes pas au courant d'un seul incident d'abus sexuel d'un mineur par le clergé qui se serait produit dans ce diocèse en près de 20 ans."

Le diocèse de Springfield a également répertorié des cas avérés d'abus sexuels d'un mineur par le clergé dans le diocèse sur dio.org/promise.

L'évêque David Malloy du diocèse de Rockford a publié une déclaration selon laquelle le diocèse a coopéré à toutes les enquêtes et s'est excusé pour la douleur endurée par les victimes survivantes, mais a déclaré qu'il y avait des "inexactitudes" dans le rapport.

Par exemple, malgré les allégations d'agresseurs connus exerçant leur ministère dans le diocèse de Rockford, la déclaration disait : « Il n'y a aucun clerc ou laïc dans le ministère ou l'emploi dans le diocèse de Rockford avec une accusation crédible contre lui.

Terence McKiernan, président de BishopAccountability.org, un groupe de défense basé à Boston qui a suivi le bilan de la hiérarchie catholique dans le traitement de l'inconduite des prêtres, a exhorté les dirigeants de l'église à ajouter les noms révélés dans le rapport aux propres listes des diocèses et à être transparents sur leur Missions et allégations.

"Le rapport de l'Illinois fait un excellent travail en racontant les histoires de nombreux prêtres accusés, sur la base d'entretiens approfondis avec des survivants et du personnel de l'église et d'un examen approfondi des documents de l'église", a déclaré McKiernan dans un communiqué. "Il est maintenant temps pour les diocèses de rendre ces documents publics."

Il a ajouté: "Dans le passé, l'archidiocèse de Chicago et le diocèse de Joliet avaient publié certains documents sous la pression d'un litige, mais ces documents ont été fortement expurgés. Les six diocèses de l'Illinois doivent publier les dossiers de tous les prêtres et religieux avec des allégations étayées de maltraitance d'enfants. ."

Lire le rapport complet ci-dessous en anglais. (Español et Polski)

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