La fin des pénuries de main-d'œuvre n'étant pas en vue, les stratégies de gestion des risques doivent continuer à s'adapter

Apr 21, 2023

Publié: 31 mai 2023

Publié: 31 mai 2023

Les violations du travail des enfants ont presque quadruplé aux États-Unis depuis 2015, selon les données du Département américain du travail (1). La plate-forme de données propriétaire d'ELEVATE, EiQ, a identifié pour les utilisateurs la croissance du travail des enfants constatée dans les audits américains au cours des 2 dernières années. Même ainsi, l'article du NY Times (NYT) de février, Alone and Exploited, Migrant Children Work Brutal Jobs Across the US, a pris l'industrie par surprise. Depuis lors, il y a eu de nombreuses conversations dans l'industrie : là où les entreprises sont coincées, c'est avec ce qu'elles devraient faire ensuite.

Un défi majeur auquel les entreprises sont confrontées est que les meilleures pratiques, les principes directeurs des Nations Unies sur les entreprises et les droits de l'homme sur l'accès aux recours, signifient qu'il est de la responsabilité de s'assurer que toutes les mesures prises pour les parties prenantes concernées (les enfants dans ce cas) ne les mettre dans une position pire. Le NYT et le Washington Post ont rapporté qu'à la suite des enquêtes et de la presse, il y a eu des conséquences négatives (peut-être involontaires mais néanmoins dommageables) - telles que des enfants licenciés de leur emploi mais travaillant maintenant dans d'autres usines de viande locales, des enfants non scolarisés et dans Dans certains cas, leurs familles ont été exposées à des accusations de maltraitance d'enfants (et peuvent purger une peine de prison) et/ou à une éventuelle expulsion. Pour ceux d'entre nous qui sont confrontés à ces défis depuis longtemps, cela rappelle l'exposé sur le travail des enfants cousant des ballons de football pour la Coupe du monde au Pakistan dans les années 1990. Réminiscence en raison du sujet (travail des enfants), de la nature systémique et des conséquences immédiates de l'exposition.

En tant qu'industrie, nous nous concentrons sur l'importance de la cause profonde des problèmes. Dans ce cas, il est généralement admis que la cause profonde est une pénurie de main-d'œuvre. En fait, pour remédier aux pénuries de main-d'œuvre, certains États américains proposent rapidement une législation visant à assouplir les protections contre le travail des enfants. Déjà en 2023, huit projets de loi visant à affaiblir la protection du travail des enfants ont été déposés dans six États du Midwest (Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio et Dakota du Sud) et dans l'Arkansas, où un projet de loi abrogeant les restrictions au travail pendant 14 et 15 ans -olds a été promulguée. Dix États ont introduit, envisagé ou adopté une législation annulant les protections pour les jeunes travailleurs au cours des deux dernières années seulement. Dans certains cas, ces lois peuvent ne pas être conformes aux codes de conduite des entreprises, qui sont généralement conformes aux conventions de l'OIT sur le travail des enfants. En outre, cette nouvelle législation est incompatible avec les pressions non seulement liées à la presse récente, mais également avec la législation sur la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme adoptée dans le monde entier.

En revenant à l'exposé sur les ballons de soccer, il y a une occasion de tirer des leçons du succès des efforts de l'industrie à l'époque pour protéger les droits de la personne et donner accès à des recours. À cette époque, l'initiative de l'industrie avec l'OIT et l'UNICEF comportait 3 éléments clés :

(i) prévenir et éliminer progressivement le travail des enfants grâce à la surveillance du lieu de travail, (ii) fournir une protection sociale aux enfants concernés et (iii) renforcer le gouvernement pakistanais et les ONG pour prévenir et éliminer progressivement le travail des enfants.

En 2023, une telle surveillance doit inclure une combinaison d'évaluations de sites (y compris des audits de surveillance nocturne), des évaluations d'agences de placement et des mécanismes de réclamation. Alors que de nombreuses entreprises évaluent déjà leurs sites américains, les évaluations des agences de placement ne sont pas encore la norme et il n'existe pas de mécanisme de réclamation (GM) à l'échelle de l'industrie qui puisse servir de système d'alerte précoce pour l'industrie et de filet de sécurité pour les travailleurs. Inclure les agences de placement dans le cadre d'un programme d'approvisionnement responsable nécessite des efforts et des ressources, mais une partie cruciale de la réponse. Les GM peuvent être profondément efficaces – prenez, par exemple, Amather Kotha d'ELEVATE au Bangladesh, un GM sectoriel créé après l'effondrement du Rana Plaza. En opération depuis 10 ans, il reçoit 3 000 appels par mois qui sont ensuite suivis et corrigés de manière appropriée. Pour que les GM soient efficaces, ils doivent suivre les UNGP. Mais pour le faire efficacement et à un coût raisonnable, cela nécessite une échelle - et donc une collaboration.

Fournir des protections sociales aux enfants pourrait inclure l'identification et la collaboration avec des ONG locales et des partenaires d'aide juridique auxquels la population immigrée fait déjà confiance. Mon point de vue est que la collaboration avec les ONG et les groupes d'aide juridique pour la mise en œuvre d'un GM de l'industrie pourrait être incroyablement puissante.

Le troisième pilier, l'engagement et le renforcement du gouvernement, est l'un des domaines les plus intéressants mais aussi probablement les plus provocateurs car, dans ce cas, il s'agit du gouvernement américain.

Les projets de loi des États américains mentionnés ci-dessus sont souvent soutenus par des associations industrielles et commerciales locales composées d'entreprises mondiales (2) qui renforcent simultanément leurs engagements en matière de droits de l'homme. Dans certains cas, ces lois peuvent ne pas être alignées sur les codes de conduite ou sur la direction générale que les entreprises prennent pour leurs programmes de droits de l'homme, y compris l'alignement sur les UNGP et les conventions de l'OIT. Par conséquent, une première étape pourrait consister à renforcer la collaboration interne et l'alignement des processus de gouvernance entre les équipes des droits de l'homme et des affaires gouvernementales. En effet, un élément clé des UNGP est l'intégration à l'échelle de l'entreprise.

Mais secondairement, le moment est-il venu pour les équipes chargées des affaires gouvernementales de s'assurer que le plaidoyer est compatible avec les engagements envers la main-d'œuvre ? Les équipes des affaires gouvernementales se sont généralement concentrées sur le commerce ou l'accès aux entreprises, mais - comme nous l'avons appris tout au long de la pandémie, la résilience de la chaîne d'approvisionnement est massivement affectée par la main-d'œuvre. Nous devons nous demander si nous avons atteint un point où nous devons nous engager différemment. L'année dernière, par exemple, avant de lancer des directives lors de la conférence du CBP en juin concernant les agences de placement américaines, l'USDOL/USAID a contacté les détaillants pour obtenir leur approbation. Il est peut-être temps que les divisions des affaires juridiques ou gouvernementales tentent de façonner ces directives avant qu'elles ne soient prêtes à être publiées ou de se demander si elles souhaitent soutenir des projets de loi conçus pour faire face aux pénuries de main-d'œuvre, telles que la loi sur la modernisation de la main-d'œuvre agricole, aujourd'hui disparue. Bien sûr, les entreprises s'en détourneront, mais en fin de compte, il doit y avoir un moyen de s'attaquer à la cause profonde de la pénurie de main-d'œuvre que les fournisseurs expriment continuellement.

1) Le travail des enfants démêle une famille immigrée, l'entreprise ne fait face à aucune accusation criminelle – The Washington Post, 3 mars 20232) voir par exemple : Conseil d'administration | Iowa Association of Business and Industry (iowaabi.org), voir aussi https://members.nebgrocery.com/member-directory/FindStartsWith?term=%23%21

Ces blogs sont rédigés par des membres du personnel ou des associés d'ELEVATE et les points de vue et opinions exprimés ne sont pas nécessairement ceux d'ELEVATE.

A propos de l'auteur

Vice-président de l'alimentation et de l'agriculture