Quand la fumée se dissipera-t-elle ? C'est compliqué

Nov 07, 2023

Le nord-est et le centre de l'Atlantique des États-Unis entrent dans leur quatrième jour recouverts de brume sépia provenant des incendies de forêt au Canada, et les experts disent qu'une grande partie du brouillard pourrait persister la semaine prochaine, certaines parties du haut Midwest devant également être touchées.

Tout au long de mercredi, des images cauchemardesques du ciel enfumé de New York se sont propagées sur les réseaux sociaux alors que la ville était en tête des listes de la pire qualité de l'air au monde, et il semblait y avoir peu de soulagement en vue jeudi. Dans la matinée, la Federal Aviation Administration a brièvement retardé les vols vers l'aéroport LaGuardia de New York et l'aéroport international Newark Liberty du New Jersey en raison de la fumée.

Washington, DC, quant à lui, a élevé jeudi sa cote de qualité de l'air à Code Purple, indiquant que l'air est malsain pour tout le monde, plutôt que seulement pour les personnes souffrant de vulnérabilités respiratoires. Le zoo national a fermé ses portes et des photos montrent la brume rendant le Washington Monument presque invisible.

Le Washington Monument est vu à travers la brume depuis le mémorial d'Iwo Jima à Arlington, en Virginie, le jeudi 8 juin 2023. L'indice de la qualité de l'air était de 241 à Arlington, en Virginie, à 9 heures du matin alors que la fumée des feux de forêt du Canada continue de descendre par la côte est. (Greg Nash)

La brume dérive vers le sud aux États-Unis à partir de grands incendies de forêt au Québec et dans les régions de l'est du Canada, un changement que Zack Taylor, météorologue au Service météorologique de College Park, dans le Maryland, a déclaré être activé par "[l] e modèle météorologique que nous êtes actuellement dans."

"Le modèle météorologique ne va pas trop changer au cours des deux prochains jours", dit Taylor, "mais à l'avenir, [il y a] potentiellement un changement de modèle d'ici le début de la semaine prochaine."

Les responsables de New York ont ​​​​déclaré que la brume persistera probablement au cours des prochains jours, mais admettent qu'il est difficile de le dire avec précision. Les experts disent qu'il est peu probable que la brume se lève jusqu'à ce qu'il y ait un changement de temps ou que les incendies soient complètement éteints.

"Il y a un système de basse pression sur la région de la Nouvelle-Écosse qui provoque le mouvement des vents dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. C'est vraiment un système de basse pression stagnant, et il est resté là ces deux derniers jours sans bouger", a déclaré Susan Anenberg, présidente du département de santé environnementale et au travail à l'école de santé publique de l'Institut Milken de l'Université George Washington.

Les prévisions indiquent que le système pourrait bouger dans les jours à venir, a-t-elle ajouté, mais indiquent également que les conditions de faible qualité de l'air persisteront probablement jusqu'à vendredi.

"Tant que les incendies continueront d'être importants, non maîtrisés et actifs, ils continueront à générer de la fumée", a-t-il ajouté.dit Taylor.

Les incendies peuvent être difficiles à prévoir car ils se développent un peu plus tôt que la saison des incendies typique au Canada, a-t-il noté.

"En général, nous voyons ces choses se développer … plus dans la partie la plus profonde de l'été", a-t-il déclaré. "Ce qui se passe au Québec est assez inhabituel par l'ampleur et l'ampleur des incendies."

Inscrivez-vous pour les dernières nouvelles de The Hill ici

La direction du vent joue également un rôle dans la détermination de la destination de la fumée, a ajouté Taylor.

"La pire qualité de l'air semble être des parties du centre de l'Atlantique", avec des parties de la vallée de la rivière Ohio également affectées, a-t-il dit, mais dans les jours à venir, "il est possible qu'une partie de la fumée des incendies dans l'ouest du Canada peut être transporté à travers le haut Midwest."

L'impact des conditions météorologiques sur la fumée signifie que certaines poches de la côte Est, principalement en Nouvelle-Angleterre et dans le nord de l'État de New York, n'ont pas été affectées jusqu'à présent, selon Taylor.

"Le système météorologique a effectivement créé un petit trou dans lequel la fumée n'a pas pu pénétrer", a-t-il déclaré, et cela "permet à l'air d'être plus clair, empêchant la fumée de s'accumuler".

La brume persistera dans l'Est "probablement encore un jour ou deux, selon les prévisions", a déclaré Neil Donahue, directeur de l'Institut Steinbrenner pour l'éducation et la recherche environnementales à l'Université Carnegie Mellon. Outre le vent qui modifie la direction de la fumée, "la façon dont ces fines particules quittent l'atmosphère est qu'elles sont emportées par les précipitations", a-t-il ajouté, soulignant les tempêtes prévues dans la région de Pittsburgh lundi.

"En dehors de cela, s'il y a un incendie à cette distance, c'est une question de direction du vent, et évidemment le feu doit brûler", a-t-il ajouté. "Dans les prochains jours, samedi, dimanche, les vents tournent autour. D'ici la fin de semaine, nous avons des vents du sud, et donc nous ne verrions rien du nord-est du Canada."

Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.